Die Pollensaison wird länger - der Zusammenhang mit dem Klima

Wenn Ihr Heuschnupfen früher zu kommen und länger zu bleiben scheint als vor zehn oder zwanzig Jahren, dann bilden Sie sich das nicht ein. In ganz Europa dehnt sich der Pollenkalender leise - er beginnt im Frühjahr früher, endet im Herbst später und füllt die Luft dazwischen mit mehr Körnern. Der Treiber ist derselbe, der so vieles andere an unserem Wetter umformt: ein wärmeres Klima. Hier ist, was die Wissenschaft tatsächlich zeigt, und wie man es auf einer täglichen Pollenvorhersage abliest, wie Paruso sie für jede Stadt anzeigt.

Um wie viel länger genau

Die Verschiebung ist messbar, nicht vage. Auswertungen langjähriger Messdaten zeigen, dass sich die europäische Pollensaison seit den 1990er-Jahren um etwa ein bis zwei Wochen verlängert hat. Bei Bäumen verlagert sich die Veränderung vor allem ins Frühjahr: Die Saison von Birke, Erle und Olive begann 2015–2024 ein bis zwei Wochen früher als 1991–2000. Lange Birken-Reihen deuten darauf hin, dass das Startdatum pro Jahrzehnt um bis zu sechs Tage vorrückt. Eine Saison, die einst Ende März begann, kann heute schon Mitte März laufen.

Warum die Erwärmung den Kalender dehnt

Pflanzen richten sich nach der Temperatur. Eine Reihe milder Spätwintertage signalisiert Bäumen, dass sie blühen können, also ziehen wärmere Frühjahre den gesamten Blühplan nach vorn - ein Vorgang, den Biologen Phänologie nennen. Am anderen Ende des Jahres beendet erst der erste harte Frost die Pollenproduktion. Da die Herbste länger mild bleiben, kommt dieser abschließende Frost später, was Spätpflanzen wie der Ambrosia zusätzliche Wochen lässt, um weiter Körner freizusetzen. Öffnet man die Saison im Frühjahr früher und hält sie im Herbst länger offen, wächst das gesamte Expositionsfenster von beiden Seiten.

Mehr CO₂, mehr Pollen

Es geht nicht nur um das Timing. Kohlendioxid ist Pflanzennahrung, und dasselbe steigende CO₂, das den Planeten erwärmt, wirkt auch als Dünger. In Experimenten und Felddaten bringen mehr CO₂ und Wärme viele Pflanzen dazu, kräftiger zu wachsen und mehr Pollen pro Pflanze zu produzieren. Das zeigt sich in der Intensität der Saison, nicht nur in ihrer Länge: In Nordfrankreich, Deutschland, Osteuropa und im Süden Großbritanniens ist die Intensität der Birken- und Erlensaison um geschätzte 15 bis 20 Prozent gestiegen. Mehr Expositionstage und mehr Pollen an jedem dieser Tage sind eine schwierige Kombination für alle mit allergischer Rhinitis oder Asthma in Städten wie Helsinki oder Krakau, wo der Baumpollen im Frühjahr hoch ausfällt.

Ambrosia: die Saison, die nach Norden wandert

Eine Pflanze fasst den Trend besser zusammen als jede andere. Ambrosia (Ambrosia) ist ein Spätsommer-Unkraut, dessen hochallergener Pollen eine Hauptursache für herbstlichen Heuschnupfen ist. Ihre Saison ist länger geworden - seit 1995 um bis zu 27 Tage in Breiten über 44°N - und ihr Verbreitungsgebiet schiebt sich nach Norden in Gebiete, die einst zu kühl für sie waren. In Ungarn und auf dem Balkan längst etabliert, besiedelt Ambrosia inzwischen Teile Frankreichs, Norditaliens und Österreichs. Modellstudien prognostizieren, dass sich die Zahl der gegen Ambrosia sensibilisierten Europäer bis zur Jahrhundertmitte mehr als verdoppeln könnte, von rund 33 Millionen auf 77 Millionen - mit den stärksten anteiligen Zuwächsen in Ländern wie Deutschland, Polen und Frankreich, wo die Pflanze früher selten war.

Bäume, Gräser, Kräuter: eine wandernde Staffel

Für Betroffene besteht die praktische Folge darin, dass die alte Faustregel - „Frühling ist Baumpollen, Sommer ist Gras, Herbst ist vorbei“ - verschwimmt. Baumpollen beginnt nun, während der Winter sich noch präsent anfühlt; die Gräsersaison kann überlappen; und Ambrosia zieht das Elend bis in den September und Oktober. Die Übergabe zwischen den Pollenarten ist zu einer längeren, volleren Staffel geworden - weshalb viele Menschen über mehr Monate des Jahres Beschwerden spüren, als sie es aus ihrer Kindheit kennen.

Was man gegen eine längere Saison tun kann

Das Klima können Sie von Ihrer Haustür aus nicht ändern, aber Ihre Exposition lässt sich weit genauer steuern, wenn Sie wissen, dass die Saison länger und intensiver ist. Ein paar Gewohnheiten helfen:

• Beginnen Sie früher, den Pollen zu prüfen. Warten Sie nicht auf das „übliche“ Datum - Mitte März kann der Baumpollen bereits steigen. Ein täglicher Blick auf den Pollenwert auf Ihrer Stadtseite kostet nichts.
• Nutzen Sie den Tagesrhythmus. Die Werte sind oft morgens und am frühen Abend am höchsten; ruhige, trockene, windige Tage verteilen mehr Pollen als kühle, regnerische. Legen Sie Sport und Lüften in die ruhigeren Stunden.
• Schreiben Sie den Herbst nicht ab. Wenn Sie im September reagieren, denken Sie an Ambrosia und beobachten Sie weit über den Sommer hinaus weiter.
• Kombinieren Sie die Signale. Pollen reist selten allein - warme, stehende Luft, die Pollen festhält, hebt oft auch das Ozon, prüfen Sie also die Luftqualität zusammen mit dem Pollenwert.
• Handeln Sie vor dem Höhepunkt, nicht währenddessen. Viele Allergiemittel wirken am besten, wenn man sie ein bis zwei Wochen vor der auslösenden Saison beginnt; ein früheres Startdatum heißt, sie früher zu beginnen.

Die längere Pollensaison ist eine der greifbarsten Arten, wie der Klimawandel die alltägliche Gesundheit in Europa bereits berührt. Sie können es in Echtzeit verfolgen: Sehen Sie sich Pollen und Luftqualität heute in Mailand an oder erfassen Sie das Gesamtbild auf der Europakarte.